De andere groep ongeveer 15 tot 20 procent noemt Bernie Siegel; “de wonderbaarlijke patiënten”. Ze spelen geen rol maar zijn zichzelf. Ze gaan op zoek naar informatie en worden specialisten in hun eigen behandeling. Ze willen alles weten over het verloop en de behandeling. Ze denken mee over de mogelijkheden naar herstel. Ze komen op voor zichzelf. Ze maken hun eigen keuzes.

Patiënten helpen een keuze maken
Het belangrijkste is een therapie uit te zoeken waarin je gelooft en die met een positieve houding te volgen. Of het nu reguliere, alternatief of spiritueel is. Het is kenmerkend voor kankerpatiënten dat ze het gevoel hebben over hun leven toch al weinig controle te hebben. Een eigen keuze maken, kan al een keerpunt zijn.
Bernie Siegel steunt zijn patiënt om een keuze te maken vanuit een positieve overtuiging en niet uit angst. Een behandeling gekozen uit angst zal waarschijnlijk niet helpen. Hij zal samen met de patiënt op zoek gaan naar de oorzaak van de angst.
Mediteren is volgens Bernie Siegel een van de beste manieren om hen te helpen hun angsten te overwinnen en keuzen te maken vanuit hun eigen overtuigingen.

Stressvolle omstandigheden
Een van de vragen die Bernie Siegel aan zijn patiënten stelt is; wat is er de afgelopen twee jaar in uw leven gebeurd? Als hulpmiddel hierbij gebruikt hij net als Carl Simonton de Holmes- Rahe stress-schaal. Dr. Thomas Holmes en dr. Richard Rahe hebben een lijst van stressbevorderende omstandigheden ontwikkeld. Aan iedere levenscrisis kent men een aantal punten toe. Zoals van baan veranderen, ontslag krijgen, trouwen, scheiden, kinderen die de deur uit gaan, verhuizen.
De hoogste punten worden toegekend aan het verlies van de levenspartner. Studies hebben aangetoond dat de rouwende partner langer dan een jaar een onderdrukt immuunsysteem heeft.
Niet iedereen met een tragisch verlies of een stressvolle situatie krijgt een ziekte. Het gaat erom hoe je met de situatie om gaat. De beslissende factor schijnt “het kunnen uiten van emoties” te zijn. Als iemand in staat is zijn woede of wanhoop te uiten, hoeft daar geen ziekte op te volgen. Het onderdrukken van onze emotionele behoeften veroorzaakt lichamelijke ziekten.
Veertig jaar geleden werd al aangetoond dat er een relatie is tussen onderdrukte emoties en kanker is. Internist dr. D.M. Kissen vergeleek een groep rokers met longkanker met een groep rokers die een andere ziekte hadden. Uit persoonlijkheidstesten bleek dat de kankerpatiënten minder uitlaatkleppen voor emotionele ontlading hadden. Hij concludeerde dat hoe meer iemand zijn emoties verdrong hoe minder sigaretten hij nodig had om kanker te krijgen.
Stress waar we vrijwillig voor kiezen verschilt totaal van de stress die we niet willen, maar niet kunnen vermijden. Uit een experiment uit 1981 met ratten die werden geïnfecteerd met levende tumorcellen blijkt dat van de groep ratten die bloot werd gesteld aan stress en er niet aan kon ontkomen, 73 procent kanker kreeg. Echter de groep ratten die aan stress werd blootgesteld en er wel aan kon ontkomen kreeg 37 procent kanker.

Depressie
Depressie: Het gevoel dat het leven ondraaglijk is en de toekomst geen mogelijkheden meer bied. Geen zin meer hebben in het leven. Steeds minder ondernemen, interesse verliezen in mensen, hobby’s enz.
Depressieve mensen die afstand doen van normale activiteiten tonen tenminste enige reactie op wat ze ervaren. De reactie is negatief maar ze doen nog iets om aan de situatie te ontkomen.
Er zijn ook mensen die niet als depressief zullen worden aangemerkt omdat ze gewoon door gaan met hun vaste bezigheden. Ze tonen naar buiten toe een gelukkig gezicht, terwijl ze van binnen geen enkele zin meer hebben in het leven. Stille wanhoop, het niet naar buiten kunnen brengen wat er van binnen leeft.

Bernie Siegel ontdekte dat 80 procent van zijn patiënten ongewenst, of als kind onverschillig waren behandeld. Boodschappen zoals; “We wilden liever een jongen dan een meisje” of ”Ik wou dat ik een abortus had gehad in plaats van jou” leiden tot een levenslang gevoel van waardeloosheid. Op een heel diep niveau kan een ziekte dan een manier zijn om alsnog aan de wensen van hun ouders te voldoen. En op deze manier kunnen ze nog aantonen goed genoeg te zijn of liefde te ontvangen.

Kinderen en Kanker
Een onderzoek naar kanker bij kinderen van het Albert Einstein College of Medicine in New York toonde aan dat de kinderen met kanker twee maal zoveel crises hadden doorgemaakt dan andere kinderen die, op de ziekte na, als gelijksoortige konden worden beschouwd. Uit een ander onderzoek bleek dat uit een groep van 33 kinderen met leukemie, 31 van deze kinderen in het jaar voor de diagnose een traumatisch verlies of een ander crisis hadden doorgemaakt. Volgens Bernie Siegel kunnen conflicten en boodschappen van afkeuring, zelfs al in de baarmoeder, kanker bij jonge kinderen veroorzaken.

Tevredenheid
In een van de grondigste onderzoeken naar de rol van de factor tevredenheid volgde psychiater George Vaillant dertig jaar lang tweehonderd afgestudeerden van de Harvard University. Elk jaar vergeleek hij hun gezondheidstoestand met de resultaten van psychologische tests. Van de groep met de 59 gelukkigste mannen werden er twee chronisch ziek en een van hen stierf. In de groep van de 48 ongelukkigste mannen werden er 18 chronisch ziek of stierven.

    uitprint versie